Un projet de cœur devenu un succès

La boutique Essenss, située au centre-ville de Thetford Mines, a célébré ses trois ans d’existence à la fin septembre. Unique dans la région, ce commerce offre une vaste sélection d’arrangements floraux en fleurs de soie et de fleurs naturelles séchées, en plus d’une gamme exclusive de produits-cadeaux mettant en lumière le talent de nombreux artisans locaux et québécois.

Marie-Josée Fontaine, propriétaire de la boutique, a lancé ce projet alors qu’elle travaillait encore comme nutritionniste en gestion des services alimentaires au Centre intégré de santé et de services sociaux de Chaudière-Appalaches. Dotée d’un esprit créatif, elle avait mis cette passion de côté pendant plusieurs années avant que la flamme se rallume.

« J’ai toujours aimé écrire des poèmes et faire de la peinture et du dessin. Avec la famille, les obligations et le travail, j’avais pas mal mis ça de côté, mais à un moment donné cette passion a refait surface tellement fort que je n’avais pas le choix de l’écouter. Les arrangements floraux, ce n’est pas quelque chose que je faisais. C’est arrivé durant la pandémie, il y a eu des décès et un ami hospitalisé, mais nous ne pouvions pas aller au salon funéraire ou visiter les gens à l’hôpital. Il m’est venu l’idée d’envoyer un petit quelque chose, ce fut vraiment comme un déclic », explique l’entrepreneure.

Cette passion occupait de plus en plus d’espace à la maison. Elle a donc décidé de trouver un endroit où s’installer. Son choix s’est porté sur un local centenaire au centre-ville, offrant un certain cachet avec ses boiseries et ses hauts plafonds. Elle cherchait avant tout un lieu accueillant et celui-ci convenait parfaitement à sa vision d’une petite boutique spécialisée.

« Ma démarche de développement d’entreprise s’est faite très naïvement. C’était davantage un petit rêve à réaliser sans avoir nécessairement de grandes ambitions entrepreneuriales. Avec le temps, je crois que j’ai eu les bonnes personnes sur ma route qui ont fait que les choses se sont mises en place naturellement », souligne celle qui a laissé son emploi de nutritionniste l’an dernier afin de se consacrer entièrement à son commerce.

ARRANGEMENTS FLORAUX ET IDÉES-CADEAUX

La spécialité de Marie-Josée Fontaine est la création d’arrangements floraux permanents pour toutes les occasions : funérailles, anniversaires, retraite, naissance ou tout simplement pour ajouter une touche personnalisée chez soi. L’entrepreneure propose également des idées-cadeaux telles que chandelles, diffuseurs, tasses, jetées, bracelets, capteurs de rêve, macramé, etc.

Ce désir d’encourager les produits locaux fait d’ailleurs partie des valeurs de son entreprise. Elle propose à sa boutique des produits d’une dizaine d’artisans locaux et québécois. Elle a de plus développé une belle collaboration avec la Serpentine écolo de Saint-Joseph-de-Coleraine. Les gens peuvent en effet se procurer chez Essenss des bouquets de fleurs naturelles provenant de ce commerce.

DES HONNEURS INATTENDUS

Lors du dernier Gala Zénith, la boutique Essenss a été récompensée dans les catégories Service à la clientèle et Coup de coeur du jury. Le prix du Service à la clientèle, déterminé par un vote du public, a particulièrement ému Marie-Josée Fontaine.

« De savoir que les gens ont pris quelques minutes pour voter, c’est d’autant plus émouvant. Ça fait chaud au coeur. Pour ce qui est du Coup de coeur du jury, il n’y avait pas de catégorie annoncée d’avance. J’étais un peu en état de choc quand on a nommé la boutique. C’était vraiment inattendu et je ne pouvais pas rêver de mieux pour m’encourager à continuer. »

Le Zénith du Service à la clientèle est un honneur marquant pour Marie-Josée Fontaine qui fait de cet aspect une priorité. « Je crois que la qualité de mon service à la clientèle fait la différence. C’est le type de commentaire que je reçois souvent. Les clients me disent qu’ils sont bien accueillis, que je prends le temps de les écouter et de leur proposer des options qui leur conviennent selon leur budget. Ils se sentent à l’aise de me faire part de leurs besoins. »

La population est invitée à découvrir ce joyau de la région ayant pignon sur rue au centre-ville de Thetford Mines.