Les Industries Bernard & Fils acquièrent Appalaches Nature
Les Industries Bernard & Fils de Saint-Victor ont annoncé l’acquisition de l’entreprise Appalaches Nature de Thetford Mines spécialisée dans les produits d’érable biologiques. Le montant de la transaction n’a pas été divulgué. Les opérations quotidiennes continueront d’être menées par l’équipe de direction en place qui sera appuyée par celle de Bernard.
Le vice-président exécutif de l’entreprise beauceronne, Martin Bernard, a raconté au Courrier Frontenac que cette opportunité d’acquisition s’est présentée au cours des derniers mois. « Sans dire que notre capacité était à 100 %, nous étions rendus à un point où nous devions faire ce genre d’investissement afin de produire davantage. Des discussions ont eu lieu avec Appalaches Nature pour voir si nous étions intéressés à un partenariat. Puis, de fil en aiguille, nous nous sommes rendu compte que ce serait probablement la meilleure option pour nous et eux aussi. »
Cette transaction apportera aux Industries Bernard une capacité supplémentaire et complémentaire afin de poursuivre le développement des marchés à l’échelle mondiale, notamment celui de l’Europe. « Nous avions un bel historique de ce côté dans les dernières années. L’usine d’Appalaches Nature nous permettra de poursuivre en ce sens. Cela nous amènera également un portefeuille de produits que nous n’avions pas. […] Je connaissais bien la famille Dubois, dont deux des fondateurs d’Appalaches Nature Serge et François. Pour nous, c’était un bon fit. Nous sommes bien contents », a soutenu Martin Bernard en précisant que cela fera passer leur capacité de production à plus de 40 millions de livres de sirop d’érable annuellement.
Ce dernier a confirmé qu’il n’y a pas de plan de changer quoi que ce soit à l’usine de Thetford Mines, notamment la direction en place. « L’équipe est solide et ce sont des gens qui ont l’expérience de l’érable. La famille Dubois a les mêmes valeurs et les mêmes ambitions que nous. En fait, dans la transaction, nous voulions nous assurer qu’ils restent là parce que ça prend une bonne équipe et des gens avec de l’expérience pour opérer. »
Selon Martin Bernard, cette nouvelle représente une sécurité d’emploi pour la cinquantaine de personnes œuvrant pour Appalaches Nature puisque l’objectif est de grossir et non d’optimiser. Il a ajouté qu’Industries Bernard a de grandes ambitions pour l’entreprise qu’elle veut pousser à son plein potentiel.
Rappelons que l’usine de 100 000 pieds carrés d’Appalaches Nature située sur la 9e Rue a été inaugurée en 2019 à la suite d’une entente conclue entre Biodélices de Thetford Mines et le producteur de miel français Famille Michaud Apiculteurs. La construction et l’aménagement des installations avaient nécessité des investissements d’environ 36 millions $.
Pour leur part, les Industries Bernard & Fils ont été fondées en 1966 par Réal Bernard. La famille est toutefois impliquée dans la production du sirop d’érable depuis le début du 19e siècle. L’entreprise est aujourd’hui dirigée par la cinquième génération. En 2022, elle est devenue la propriété de Valeo Foods Group, une compagnie irlandaise évoluant dans le secteur alimentaire. Cette transaction avait pour but de permettre à l’entreprise beauceronne de poursuivre son expansion.
Martin Bernard a indiqué que les décisions stratégiques continuent d’être prises localement, ce qui sera aussi le cas pour Appalaches Nature. « La famille du côté de mon père provient de Saint-Victor et celle du côté de ma mère de Thetford Mines. Je suis d’ailleurs né à Thetford. Je connais bien la région et j’y ai passé une grande partie de mon enfance. Nous sommes une entreprise locale et familiale », a-t-il conclu.