De grandes ambitions pour le Comité de concertation économique

Une cinquantaine de projets structurants pour l’économie locale nécessitant des investissements de 120 millions $… C’est ce que proposent les membres du Comité de concertation économique des Appalaches qui espèrent qu’en s’unissant tous sous une même voix, le développement de l’ère post-amiante sera enfin priorisé par le gouvernement en place.

Depuis juillet 2014, plusieurs délégués d’organisations locales se réunissaient périodiquement afin d’élaborer ce plan à l’aide d’enquêtes et de consultations faites auprès des entrepreneurs et des organismes régionaux. Ces demandes sous forme d’un document de près de 200 pages ont été déposées au député-ministre de Lotbinière-Frontenac, Laurent Lessard, le jeudi 8 janvier, afin qu’à son tour il en fasse une représentation auprès du premier ministre Philippe Couillard.

Rappelons que lors de la dernière campagne électorale, lors d’un passage à Thetford Mines, ce dernier s’était engagé à faire sa part. «Je vais m’asseoir avec Laurent Lessard quand on sera au gouvernement pour trouver une façon de soutenir Thetford dans l’ère post-amiante. Je prends l’engagement de développer une approche spécifique pour Thetford car les enjeux ne sont pas les mêmes qu’à Asbestos», avait-il déclaré.

Le comité demande donc au gouvernement un engagement ferme afin de donner à la région les outils financiers et décisionnels pour assurer la diversification et le développement économique de la MRC des Appalaches, en plus de prioriser les projets de celle-ci dans les divers ministères. Il souhaite également la création rapide par le gouvernement d’un fonds de diversification économique tel qu’avait obtenue la région d’Asbestos.

Voici quelques projets mentionnés dans le document:

– Centre national d’expertise post-amiante : 4,5 millions $

– Améliorer les infrastructures du CSSS de Thetford : 22,7 millions $

– Centre de développement agroalimentaire : 1,75 million $

– Créer un «écosystème entrepreneurial» : 335 000 $ sur 5 ans

– Nouveau fonds de développement touristique : 2 millions $

– Portail internet visant à contrer l’effet des fuites commerciales vers les grandes villes avoisinantes: 3 millions $

– Complexe sportif multiglaces : 18 millions $

– Relier le réseau de la piste cyclable à celui des autres MRC : 5,4 millions $

– Revitalisation du secteur Black Lake : 225 000 $

Voici également quelques faits saillants des recommandations et demandes se trouvant dans le document:

– Recrutement et rétention de la jeune main d’œuvre en faisant en sorte que la région soit plus attrayante. Recrutement étranger pour combler la demande.

– Infrastructures d’affaires et de loisirs, bonification des programmes de formation, amélioration du réseau de transport, revitalisation commerciale

– Refaire l’image de la région après l’ère de l’exploitation de l’amiante et valoriser la présence des résidus miniers avec entre autres, un centre d’expertise post-amiante. De région grise et dangereuse, elle doit passer à région dynamique, ambitieuse, sécuritaire et prospère.

– Faire de la région un pôle économique important comme par le passé.

– Fournir aux entreprises les outils nécessaires de développement, comme l’accès à de l’énergie abordable.

– Accompagner les gens d’affaires dans leurs projets.

Organismes membres du comité

Cégep de Thetford

Centre de santé et de service sociaux de la région de Thetford

Centre de technologie minérale et de plasturgie

Chambre de commerce et d’industrie de Thetford Mines

Commission scolaire des Appalaches

MRC des Appalaches

Oléotek

Société de développement économique de la région de Thetford (CLD)

St-Joseph-de-Coleraine

Ville de Thetford Mines

Ministère de l’économie, de l’Innovation et des Exportations

Ministère des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire

Ministère de l’emploi et de la Solidarité sociale